La Delta3 desembarca con mejoras que incrementan notablemente el rendimiento de la serie anterior, a pesar de que el ala mantiene el espíritu de una familia convertida ya en legendaria. La renovación de la exitosa EN C de Ozone llega con el mismo alargamiento real de su predecesora y conservando la esencia crossera de un producto avalado por multitud de clientes satisfechos.
 
Pocos parapentes se convierten en “clásicos” tras sólo dos generaciones. El Delta original presentaba soluciones en cierta medida revolucionarias y la versión 2 marcó toda una referencia en términos de comodidad y rendimiento aprovechable. La satisfacción de sus usuarios, así como la de aquellos atrapados por la versión ligera de la última, denominada “Alpina2”, ha suscitado una gran expectación ante esta nueva vuelta de tuerca del fabricante.
El Delta3 aterriza en la categoría Sport con interesantes mejoras de diseño y construcción que elevan su rendimiento. Sin embargo, la marca ha querido conservar las características esenciales que han hecho las delicias de muchos pilotos alrededor del mundo, siempre encantados a bordo de la vela que reemplaza.
El cambio de las normas de homologación ha puesto a prueba al equipo de Ozone para conseguir una aeronave que entre en la categoría EN C sin líneas adicionales de plegado, pero que conserve toda la esencia de la Delta2 en lo tocante a seguridad y comodidad.
Tres años de trabajo y numerosos prototipos con diferentes alargamientos han desembocado en un parapente de tres bandas que mantiene el de la versión 2 (6 puntos) e incrementa su número de cajones en 4 (ahora 66, lo que redunda en una mayor tensión, definición y limpieza del perfil, desembocando en superior precisión y mejores prestaciones) aunque ha reducido levemente su superficie.
Al sacarlo de su embalaje se aprecian esos pequeños detalles de calidad que informan de estar frente a un artículo fiable y solvente. Quienes hayan disfrutado de la serie anterior se percatarán rápidamente de los cambios pero también se sentirán cómodos de inmediato al comprobar que sus buenos detalles, y muchos signos distintivos de la firma, se mantienen en esta tercera generación.
 
PREPARAR E INFLAR
Por sus antecedentes históricos el Delta3 es uno de esos parapentes emocionantes que impacientan y espolean para preparar y salir a volar cuanto antes. Su inflado es ligero, fácil, y su elevación en bloque, adquiriendo presión enseguida pero de un modo suave, sin producir sobresaltos ni estrés. Su Shark Nose se encarga a buen seguro de mantenerlo estable sobre la cabeza. Varios pilotos de Delta2 comentan que, a la vista de las informaciones sobre el incremento del dinamismo por el mando mejorado de la nueva generación, esperaban que se disparase o subiese de un modo más diligente. Sorprendidos por la docilidad y estabilidad con relativa poca intervención, apuntan como positivo este noble comportamiento que ayuda a salir al aire con calma.
Sin embargo, y también gracias a su nueva estructura interna, el ala no es un ladrillo perezoso y permite despegar de lugares insospechados con facilidad incluso con poco viento o en ausencia de este. Estamos ante un parapente EN C que ha ganado en deportividad, con lo que una buena actitud por parte del piloto siempre es necesaria.
Con viento no resulta especialmente delicado, aunque como digo es una vela de una clase avanzada que sólo precisa una leve tracción de las A´s centrales y cierta atención para no ser frenado en exceso en su camino a la vertical, pero sí capacidad resolutiva para anticiparse reduciendo la potencia de la forma adecuada hasta que ello ocurra. Desde el primer momento ofrece una buena sustentación que invita a acelerar la carrera para salir a disfrutar de sus prestaciones cuanto antes.

VOLANDO
El Delta 3 se muestra sólido y compacto en el aire. Su cohesión y movimiento en bloque es muy similar a los de la vela que sustituye, que destacaba por su estabilidad autorizada en gran medida por el anclaje de sus líneas.
De la nueva versión muchos temían que no fuese tan resistente a las plegadas y ello afectase tanto a la seguridad como a la comodidad. Pero la D3 da confianza de inmediato, lo que prueba el esmerado trabajo del fabricante por obtener un parapente que aúna su fórmula de distribución de líneas y el cumplimiento de las actuales normas de homologación.
Ahora el mando es más directo pero nada violento en su comienzo de actuación y mantiene suficiente longitud como para disminuir mucho la velocidad (importante para sacar todo su potencial en ascenso girando en térmica) reservando una alta seguridad. Recordemos, no obstante, que Ozone es una marca que sirve parapentes con los mandos ligeramente largos, pensando que es mejor empuñarlos en posición de pilotaje activo con una vuelta sobre la mano. Ello permite igualmente la personalización por parte de los pilotos quienes, si tampoco los modifican (hay quien acorta unos cms.), disfrutan de mayor comodidad por no llevar los brazos tremendamente elevados en transición.
La velocidad “manos arriba” es aproximadamente la de la versión anterior, si bien se ha incrementado notablemente tanto la velocidad como el planeo cuando se hace uso del acelerador, que es cómodo, blando y fácil de accionar. La forma en planta se ha revisado para mejorar la circulación en las puntas cuando se vuela acelerado.

Con su nuevo arco, la Delta 3 es estable. Probablemente superando –también en comodidad y por supuesto en rendimiento acelerada- a la 2, incluso –o sobre todo- en atmósfera turbulenta donde únicamente entra de vez en cuando alguna puntita de los estabilos (más vivos que en la segunda versión) sin que ello aporte desconfianza invitando a soltar el acelerador o volver a los mandos abandonando el pilotaje a las asas de las bandas C. Mientras se acelera es fácil volar de manera activa la Delta 3 usando estos tiradores de la parte superior de las bandas, que permiten sentir y controlar la vela sin crear resistencia ni inducir movimientos de cabeceo por la intervención sobre los frenos. El accesorio ya estaba presente en la 2 y sobre él se aconseja que los pilotos no familiarizados tomen contacto primero en vuelos sin turbulencia para ir entendiendo progresivamente la sensación de control y evitar así oscilaciones o penduleos. Gobernar con las asas es muy eficaz hasta ¾ de pedal. Por encima de la velocidad que se consigue con ese rango, o con demasiada turbulencia, es aconsejable combinar las manos en las asas con el manejo de la incidencia a través de la liberación suave (no de golpe) del pedal cuando es necesario. No obstante, si no estás seguro por recibir una información imprecisa de la aerología tal vez sea mejor liberar las bandas C y seguir volando activamente con los frenos.
Aunque las bandas resultan familiares, el reenvío de la polea ha aumentado su longitud para ofrecer mayor riqueza de pilotaje, detalle heredado de las hermanas mayores de la nueva C de Ozone.
La tasa de caída es muy buena. La vela flota y flota ofreciendo la sensación de poder llegar a cualquier parte e invitando a usar el acelerador sin ninguna moderación.
Amortiguada pero más informativa que su predecesora (probablemente debido a su estructura interna, ahora más ligera). Una sensación corroborada por pilotos de otras Delta, a pesar de que algún probador internacional apunta percibir menos datos a través de las bandas. Mi teoría sobre esa opinión, tal vez una observación simplificada, es que (además de que refiere volar una talla que no era la suya) quizás una menor “rigidez general” actual, proporcionada por la estructura interna, dulcifica la transferencia de movimientos frente a una mayor sequedad de la anterior, que podía transmitir oscilaciones más bruscas pero no necesariamente más jugosas acerca de la naturaleza de las masas de aire atravesadas, haciendo pensar tal cosa.
La reducción de superficie con respecto a la Delta 2 sugiere que quizás no sea necesario volar la 3 excesivamente cargada para que ofrezca lo mejor de sí misma, aunque con la máxima carga siempre se obtendrá una mayor velocidad y un mando más inmediato. He probado la talla ML cargada a tope pero también con 3, 4 y 5 kilos menos del máximo y las sensaciones eran muy parecidas, con ligeros matices y poca penalización de su capacidad para subir cuando va con mucha carga. Creo que, para el tipo de vela que es, moverse en esa horquilla de entre 3 y 5 kilos por debajo del tope es lo idóneo para extraer todo su potencial manteniendo cierta versatilidad. Contar con esa posibilidad de “jugar” con la carga alar dependiendo de si el día es flojo o potente también es interesante. Algo fácil pues la D3 dispone de 6 tallas para facilitar que cada piloto encuentre su tamaño ideal.
 
GIRAR Y SUBIR
Es muy ágil y dinámica, con un giro que atrapa. Más precisa que la anterior, gracias al mando mejorado sobre todo en la primera parte del recorrido, que permite un centrado eficaz. Sigue girando plano, pero completa la maniobra sin derrapar ni autoestabilizarse huyendo hacia afuera, como hacía la 2. La presión en los frenos es la justa para sentir el ala y subir con comodidad. Directo en su respuesta, pero nada físico. Tampoco blando, sino “suave”.
En térmica es muy eficiente, aunque su mordiente no es excesivo, Pero resulta muy sensible y permite centrar núcleos con facilidad incluso en ascendencias flojas gracias a ese primer tramo del mando tan aprovechable. Es sencillo colocarla en el punto preciso y el borde de ataque se mantiene alto aunque los giros sean muy cerrados. Sube con facilidad y no es raro estar más alto que nadie en poco tiempo.
En atmósfera turbulenta avanza con autoridad y asciende mientras se desplaza. Una vela muy eficiente para cross y competición que hereda comportamientos de las alas de altísimo nivel.

SEGURIDAD
Las Delta siempre han destacado por ser velas cómodas y seguras, enclavadas en pleno centro de la clase C. El nuevo desarrollo absorbe correctamente las turbulencias en navegación y cuando el ambiente está agitado sus abatidas y movimientos en el resto de los ejes son muy manejables. El ala mantiene su consistencia y con un poco de pilotaje activo no tiene intención de perder la compostura aunque sus puntas tengan más viveza que las de la generación anterior. La conservación del alargamiento real de la versión 2 (6 puntos, 4,4 de alargamiento proyectado) es sin duda responsable del mantenimiento de ese feeling seguro que siempre ha irradiado esta familia.
Su mando tiene una longitud tan aprovechable que el punto de pérdida se encuentra muy lejos y es perfectamente reconocible. Es, también, muy resistente al giro negativo.
El comportamiento ante plegadas, tanto intempestivas como inducidas, es muy sano y puede hacer pensar que se está bajo una vela de categoría inferior. El parapente mantiene la trayectoria con poca intervención del piloto, aunque no podemos olvidar que se trata de un Sport que se ha deportivizado en relación a su predecesor.
Las orejas entran con facilidad, son relativamente estables aunque no parece uno de sus puntos fuertes. Recuperar el vuelo normal tras liberarlas requiere bombeo, pero la arquitectura del suspentaje ha sido muy cuidada para evitar corbatas.
Gracias al mando, las maniobras dinámicas son muy divertidas. Es cierto que es una máquina pensada para el cross y no el freestyle, pero facilita maniobras de descenso rápido, siempre dosificables, con un toque de diversión.
La restitución de energía en el aterrizaje es muy buena y tomar tierra es sencillo, pero hay que estar preparados para un largo planeo muy cerca del suelo con una vela que, aunque ha reducido superficie, sigue flotando de maravilla.

Hemos podido probarla en vuelos de cross en condiciones turbulentas, otros de varias horas en atmósfera más calmada (donde hicimos algunas perrerías) y nos ha gustado su compacidad y la confianza que transmite.

CONSTRUCCIÓN Y ACABADOS
Aunque han cambiado algunas cosas en esta Delta, como el diseño de su conocido dibujo, la construcción y acabados lleva el sello habitual de la marca.
Muestra muchos detalles heredados del desarrollo de otras alas de alto rendimiento de Ozone (refuerzos en borde de ataque –equipado con Shark Nose-, nuevo arco, doble costura 3D en el morro…) y un nuevo plano de suspentaje (por ejemplo las C´s cuentan con una ramificación final en varias líneas cortas) que reduce la resistencia parásita y optimiza muchos aspectos de la conducción. Ya que hablamos de suspentaje, decir que ha sido muy cuidado a pesar de haber visto incrementado el número de cajones.
Las cintas de fruncido del borde de fuga siguen una fórmula nueva en esta Delta. Cuando los frenos actúan ofrece mucha precisión (el proceder proporciona la tensión adecuada), pero también libertad cuando se vuela a máxima velocidad. Se ha colocado un refuerzo de náilon al final de la vela (la Zeno también presenta este acabado) que mejora el perfil y sirve igualmente para reducir resistencia parásita.
La estructura interna ha sido rediseñada. La vela es ahora más ligera y ha mejorado su comportamiento mecánico. Las diagonales tienen nuevos orificios, se han añadido cintas y las costillas han sido reubicadas y perforadas con nuevas formas.
 
Los mandos, cómo no, son los habituales de Ozone: grandes y blandos, más adaptados a manos de buen tamaño o a quienes las hacen “pasar por el aro” para pinzar el cordino entre pulgar e índice. Sin quitavueltas.

Fabricada en tejido duradero: Dominico 30D MF tanto para intradós como para extradós y Dominico 30D FM (Firm para las costillas. Cordinos sin funda Edelrid serie 8000U.

PILOTOS A LOS QUE VA DESTINADA                                                                                          
En el momento de su lanzamiento probé la Delta 2. Tuve oportunidad de “catarla” en dos tallas,  con tres arneses distintos (reversible, carenado ligero, competición), y debo reconocer que, aunque noté diferencias, con todos ellos me pareció un poco sosa. Tanta estabilidad, tanta comodidad… ¡me empalagó! Pero si pretendo ser objetivo debo reconocer que eso informaba de sus atributos para navegar con tranquilidad tanto en cross como en competición. Una auténtica nave antiestrés.
La 3 mantiene ese espíritu, pero gracias a la mejora del mando se ha tornado divertida. El despliegue tecnológico de que se beneficia ofrece un rendimiento elevado en un parapente intermedio deportivo que no resulta técnico de volar. Al contrario: transmite confianza. Por ello es perfecta para pilotos en progresión, veteranos o voladores con experiencia que buscan rendimiento sin compromisos, fanáticos de la distancia que no dudan salir a volar en condiciones turbulentas…
Perfecta para pilotos que vienen de una EN B alta y están buscando una vela C bien situada en el centro de la homologación.
Ozone dice que para ellos las velas de esta serie siempre han tenido que ver con la transición y el cambio. Una categoría de alas con la que están obsesionados pues la contemplan como el destino de pilotos que vuelan parapentes de esa categoría, pero también para futuros pilotos de competición. Tal vez por ello han tardado tanto en su desarrollo que, seamos sinceros, les ha costado dejarse comer ventas por una competencia que ha respondido con creaciones posteriores, aunque no aportasen demasiado (tal vez algún km/h adicional, un planeo similar y no necesariamente mayor rendimiento global real…) pero que era suficiente para quienes renuevan anualmente y persiguen lo último, que ya sabemos no siempre es lo mejor en términos absolutos.
Consultado un miembro del equipo de diseño sobre lo cerca que está esta Delta 3 de la reputada Mantra M6 de la firma, su respuesta es que, sencillamente, no las han comparado. Creen que planean parecido, evidentemente, al tratarse de un nuevo desarrollo. Pero pensaban sólo en ofrecer el mejor producto para sustituir un ala cómoda con gran reputación y quizás el objetivo de igualar prestaciones con velas superiores hubiese distraído de esa tarea.
Han pretendido hacer la mejor Delta, que está claro tiene unos clientes diferentes a los de un parapente de mayor alargamiento, otro tacto, otras sensaciones.
La Delta 3 es la de siempre pero con un mando que la hace aún más divertida, con mejores prestaciones sobre todo acelerada y un cuidado desarrollo para no defraudar a sus adeptos.     
Un parapente que seguro dará mucho que hablar tanto en competición en la categoría Sport como en los ambientes de los apasionados por la distancia.
 
Se fabrica en 6 tallas y 5 combinaciones de color (de serie).
Más información en:
http://www.flyozone.com/paragliders/es/products/gliders/delta-3/info/
 
 
José Isidro Gordito

En una de las imágenes, detalle de una de las bandas donde se aprecia la polea tradicional (no anillo cerámico como muchas creaciones modernas), con un cordino de buena longitud para permitir un pilotaje más libre y completo. El mando ha sido modificado. En otra de las imágenes aparece un mando original.
Velcro y conducto para limpieza de los estabilos.
Sistema de fruncido en el borde de fuga, y acabado con tejido que aporta una mayor tensión y rigidez. FOTOS: JOSÉ I. GORDITO

A LA SOMBRA DE LA CIMA es un joven programa radiofónico con interesantes y prácticos contenidos para los amantes de la exploración y los deportes de montaña.
En su capítulo 3 podréis escuchar una tertulia sobre escalada en hielo donde participamos mi buen amigo Alberto Ureña, Fermín González, conductor del poadcast, y un servidor.
Una charla desenfadada que espero os parezca interesante.

Es frecuente presentar la competición como un vehículo rápido que conduce a la excelencia pasando por la estación de la formación, esa herramienta que hace superarse, perfecciona e impulsa para avanzar hasta una meta que no es sólo deportiva.
Esos son los valores que, junto al esfuerzo, el llamado “espíritu de sacrificio”, se ensalzan de forma general. Pero poco se dice de sus perjuicios o sus efectos negativos y es muy difícil encontrar tratados que profundicen en su esencia; mucho menos en su ética.
 
ÉXITO O FRACASO
Los expertos dicen que el logro de la propia excelencia es el mayor valor ético de la competición deportiva. Aunque también reconocen que dicho valor se confunde habitualmente con alcanzar la victoria deportiva. Podría parecer que se habla de lo mismo, pero en realidad no es así. Se puede competir de manera excelente y sin embargo no ganar la prueba por enfrentarse a rivales muy superiores. Perder –o no ganar- no significa, en ese caso, fracasar. Evidentemente también se puede triunfar –ganar una competición o destacar a ojos de los demás- compitiendo rematadamente mal y sin esforzarse lo más mínimo frente a rivales de calidad muy inferior.
También es posible ganar una competición haciendo florecer los peores instintos o un comportamiento tramposo, lo que, hasta resultando rentable deportivamente, no es en absoluto un valor ético.
Es bien sabido que la obsesión por las victorias en etapas formativas puede llegar a truncar y comprometer el proceso de aprendizaje. Los malos resultados debidos a un uso incorrecto de la técnica, a la inexperiencia, etc… pueden desembocar en desmotivación y abandono del deporte, incluso por practicantes con talento para el mismo.
Los deportes de vuelo y montaña tienen, además de la componente deportiva, un importante elemento técnico-táctico. Es imprescindible trabajarlos y depurarlos para obtener un rendimiento razonable. Permanecer motivado, perseverar, es clave para llegar lejos.
Desde mi humilde punto de vista considero que para los apasionados por este tipo de deportes el éxito debe ser algo más que encabezar la clasificación de una competición. Y así lo pienso porque debido al largo período de aprendizaje que se requiere, y el exigente ambiente en que se realiza la actividad, el hecho de no ganar o de no estar en los primeros puestos puede distar mucho de ser un fracaso.
Medirse con otros servirá para comprobar la habilidad trabajando bajo presión, el nivel en relación a los demás… A la vez para aprender de sus modos de hacer y estrategias, que fortalecerán para futuras batallas pero, ante todo, para futuras andanzas personales fuera de competición, enfrentados al eterno rival que siempre pone a prueba: el medio. Sin estar verdaderamente preparados para trabajar “ahí fuera” da igual los rivales que tengamos alrededor, pues ganar o perder contra ellos será lo de menos si no se “sobrevive” a las pruebas impuestas por la montaña, la meteorología, el aire...
 
NECESITO UN CONTRINCANTE
En sus Tratados Morales Séneca decía: “te has pasado la vida sin adversario: ni siquiera tú mismo sabrás nunca hasta dónde alcanzan tus fuerzas”. Es un gran ejemplo de la dificultad del ser humano para alcanzar su propia excelencia sin enfrentarse, sin compararse, sin tener un oponente y, por supuesto, sin sufrir para obtener la respuesta.
La existencia de un rival ayuda a dar dimensión. Pero lo importante en los deportes de montaña y vuelo libre es saber que el oponente sirve para dar una dimensión puntual, y acerca de algo concreto. Es cierto que eso también ocurre en otros deportes, donde no necesariamente un ganador es el mejor deportista. Tal vez sea sólo el mejor de los que concurran, el mejor esa jornada, etc. Pero en el caso que nos ocupa ser ganador no lleva implícito ser bueno de verdad si los parámetros de evaluación no son realmente exigentes y rigurosos. Es muy importante que el deportista conozca su medida en el marco de su deporte, y afronte con humildad dónde se encuentra y cuáles son sus limitaciones. Todo ello para que no construya una falsa imagen de sí mismo pero tampoco se desmotive por no ser algo que no es… ¡y tal vez nunca será!
 
IDENTIFICACIÓN DEL RIVAL
Hay personas que necesitan enfrentarse constantemente. Y no me refiero sólo a inscribiéndose en competiciones.
Seguro que todos tenemos casos cercanos de deportistas que manifiestan con frecuencia: “me gusta medirme”; “necesito ver de qué soy capaz con respecto a los demás”… Como si eso les informase de su auténtica aptitud para la realización de determinada actividad, probablemente porque su capacidad introspectiva no es suficiente para mostrar, ante sus ojos, sus auténticas habilidades.
Es lícito. Pero no es menos cierto que para que la comparativa surta efecto la identificación, elección y evaluación del rival son determinantes. Escoger un contrincante de talla inferior, competir sin seguir unas normas mínimas –que además deben ser las mismas por las que se rija el otro- o no informar al contrario de que se encuentra inmerso en una lucha y tiene que dar batalla, sería injusto y sólo podría conducir al autoengaño. 
Lo que se persigue rivalizando es, a fin de cuentas, establecer una jerarquía. Un orden donde el que se presenta a concurso quiere ocupar el primer puesto. No obstante sentirse el primero sin que otros sepan que están en la misma competición, una que no existe y que se imagina en la mente, es un comportamiento que podrá alimentar el ego, sí, pero es irreal y ridículo. En infinidad de ocasiones he escuchado: hoy he volado más tiempo que nadie; he hecho más vías de escalada que todos los que estaban allí… ¿Es que el resto de practicantes eran concurrentes? O, mejor, ¿sabían que estaban compitiendo contra ti y tú con ellos? Una comparación poco rigurosa no tiene validez; no informa de mucho. En esos casos es mejor no tenerla en cuenta.
Si el rival es suficientemente bueno una lucha de igual a igual desemboca no sólo en poder ganar, sino en construir un individuo mejor gracias a un contrincante que hace dar lo máximo de uno mismo y que, sin enfrentarse, tal vez no saldría. La excelencia del humano como punto final, empleando la competición como herramienta y no como fin en sí mismo.
Tener como rival a uno mismo, al que era antes de salir a competir, es muy positivo para construir ese hombre excelente. Ser exigente, pero no destructivo. Comprensivo ante errores, pero no demasiado permisivo o condescendiente. Construir un humano mejor que el que se es, además de bueno para el propio individuo (pues aumenta el conocimiento de sus posibilidades reales, etc.) resulta la mejor garantía de contar con el arma más preparada para enfrentarse a los demás pero, sobre todo, de seguir creciendo y ser bueno de verdad en una disciplina.
 
EL RIVAL SOY YO
Anteriormente comentaba la importancia –para algunos- de contar con un rival, de “enfrentarse”. Quizás la motivación para ellos no sea la actividad en sí, sino la propia  competición. En alpinismo y escalada ocurre menos, pero conozco parapentistas que vuelan exclusivamente mangas de competición. El resto del año es difícil o imposible verlos en zonas de vuelo con el perjuicio que conlleva para su rendimiento el hecho de no entrenar, y para su seguridad el de no practicar.
Un par de amigos muy cercanos apuntan que a esas personas no les gusta la actividad, pues no sueñan con cultivarla, con sentirla cada segundo de su vida. Desde mi punto de vista un apasionado amor por lo que se hace es lo que empuja a hacerlo en cualquier circunstancia, también compitiendo -pues es una de sus caras-, y es el mejor aliado para que salga bien y se puedan cosechar éxitos en su faceta más deportiva.
Ambas visiones –la pasión por la actividad o el gusto por competir- son perfectamente respetables, pero parece que la segunda es estéril si atendemos a la conexión que proporciona, y el compromiso que exige, enfrentarse a una disciplina. Un competidor “generalista”, para el que medirse con rivales está por encima de todo, lo puede ser sobre unos patines o una motocicleta (independientemente de que sus dotes para los dos deportes) y la práctica será lo de menos. Por el contrario, alguien atrapado por lo que hace, lo estará por el medio en que se hace y su pasión será independiente –aunque muestre sus preferencias- de cómo se hace, sea de forma lúdica o competitiva.
Pero también es verdad que el crecimiento dentro de una actividad suele pasar por el enfrentamiento personal más allá de la confrontación con oponentes externos.  Soy yo mismo contra mí; quiero hacerlo mejor que yo mismo, superando los obstáculos que me ponga el medio y el dominio de la disciplina con su técnica asociada. Estudiar las dificultades y resolverlas, aprendiendo y convirtiéndome en mejor de lo que era, pues la actividad es suficientemente exigente como para focalizar mi atención, sin estímulos externos, especialmente cuando no estoy capacitado para responder a las pruebas que me pone. Inmerso en ese camino, el de sobrevivir (entendido como resolver teniendo que estar completamente concentrado y atento) a las pruebas que pone el medio, no se puede pretender enfrentarse con nadie… y ganar!
Cuando en un ambiente exigente el rival es uno mismo, el propio desarrollo de la actividad día a día, tras práctica y análisis, hace del deportista y, por tanto del hombre, un sujeto mejor sin que sea necesario añadir otros ingredientes.
 
DIFERENTES COMPETICIONES DENTRO DE LA MISMA CONTIENDA
Seguro que todos hemos escuchado: “me apunto a esta prueba sólo por aprender”; “me inscribo no para luchar por el triunfo, sino para ver si completo el recorrido”… Eso da indicios de que pueden existir varias pruebas dentro del mismo torneo. Entre quienes se ven con posibilidad de ganar esto es menos frecuente a pesar de que, más allá de ganar, subir a un podio… cada humano obtiene un beneficio determinado, y a buen seguro particular, del desafío.
Pero para muchos concurrentes el hecho de participar en una pugna y ver de lo que son capaces, muchas veces simplemente pelear sin retirarse, ya es un paso. Y cada paso es un triunfo en ese camino hacia la excelencia.
Si profundizamos en ese punto de vista el valor positivo que muchos conceden a la competición se comprende a la perfección: competir es bueno, siempre que entienda que con quien compito es conmigo mismo. No me comparo con los demás. Me comparo conmigo, y fruto de esta comparación valoro mi progreso y mi crecimiento.
En esta idea de competición no hay adversario, y no me preocupa el resultado, sino dar lo mejor de mí.
 
SANO O INSANO
Los aspectos positivos expuestos en el último párrafo del apartado anterior no siempre son los que rigen las contiendas. Ganar conlleva ser mejor que los demás y en ocasiones se disfruta destrozando y humillando al adversario.
La sociedad, y en ocasiones la familia, fomentan la competitividad y de ellas se obtiene aprobación cuando se está en lo más alto de la pirámide. Se citica a los vencidos y se desprecia a los “malos”, aunque sean buenos deportistas. Para algunos autores la competición deportiva, especialmente al más alto nivel, resulta odiosa y moralmente repugnante (inmoral) porque transmite el valor de la victoria propia y la derrota del otro, con lo que se fomentan actitudes egoístas y de interés propio.
Pero el deporte competitivo no debe considerarse como una forma desenfrenada de conflicto, sino como una práctica institucionalizada regida por reglas de rivalidad amistosas, justas y aplicables a todos los participantes.
La sana competitividad es la que nos lleva a esforzarnos, a dar lo mejor de nosotros mismos, a progresar, a buscar nuevas estrategias para superarnos, a descubrir y aprender de nuestros errores y a buscar nuevas soluciones para mejorar.
 
CUANDO GANAR NO TE HACE FELIZ
Cuando somos derrotados todo cambia: al invertir la pirámide puede aparecer sufrimiento y frustración. Incluso unas irrefrenables ganas de justificarse buscando culpables ficticios que mitiguen a ojos de los demás –mejor no creérselo- nuestros propios errores en la contienda.
Pero no siempre perder es lo que nos hace daño, nos frustra o nos hace infelices. A veces, incluso ganando, no tenemos suficiente. Ese es el momento de renovarse, buscando matices en la actividad que amamos para seguir practicándola con locura, pues siempre queda algo –mucho- por aprender. Si se llega a ese punto es porque se ha alcanzado un “tope”, porque precisamos rivales más dotados o, sencillamente porque la actividad en la que todo ganamos no es el amor de nuestra vida. Busca aquella o aquello que te haga feliz; sin más!
 
ALGUNAS CLAVES PARA NO FRUSTRARSE (SE COMPITA O NO)
Si sientes que estoy equivocado y lo que acabo de escribir no tiene que ver contigo, quizás te ayuden estas claves en tu proceso de renovación:
·No ver el deporte como un medio para alcanzar un objetivo, sino como un fin en sí mismo que, además, es muy divertido.
·Escoger correctamente las fuentes de aprendizaje
·Conocer tu actividad a fondo. Ello amplia tu bagaje y, por supuesto, tus miras
·Analizar en qué consiste ser deportista en tu deporte. No te pongas límites. Explora!
·Estudiar cuál es tu objetivo de vida con el deporte.
·Respetar las reglas del juego; cultivar el respeto a los rivales, el respeto a uno mismo: honradez, honestidad, integridad.
 
MEJORAR SIN “INSCRIBIRSE” EN UNA COMPETICIÓN
Esto también es posible, por supuesto. Con ganas de mejorar, y con uno mismo como rival queriendo crecer, los avances pueden ser tan rápidos como los que se logran al inscribirse en pruebas competitivas con otros oponentes.
Cuando se es analítico, honesto, humilde, y se tienen muchas ganas de aprender, siempre se crece y, por tanto, siempre se gana.
Se elija la forma que se elija mantener los ojos bien abiertos, cargarse de una gran dosis de paciencia, motivación y ganas de evolucionar acercarán a esa “excelencia” que siempre se busca, y de la que siempre se está lejos.
 
José I. Gordito

La cinta disipadora de energía, ese elemento con una notable importancia en la década de los 90 ideado para reducir el impacto sobre los anclajes, sobre todo en hielo y terreno aleatorio, ha perdido protagonismo.

El abandono de la tendencia de empleo de cintas exprés con absorbedor no es reciente, pues tuvo su detonante en unos estudios de la Comisión Técnica de la Escuela Nacional de guías de montaña italianos publicados por la editorial Vivalda Editori allá por 2002. Sin embargo algunos escaladores han seguido usando cintas de este tipo, aunque su uso habitual y prescripción prácticamente se ha desterrado.
Como otros estudios de esta Comisión el de las cintas disipadoras parece haberse sacado de contexto. Se ha pasado de todo a nada sin aparente reflexión. Recuerdo los informes del mismo equipo sobre el uso de la doble cuerda y las dificultades que para personas con manos pequeñas, niños, etc… tiene detener bajos diámetros mosquetoneados alternativamente con la correcta técnica del “doble”. Lo que no era bueno para unos se convertía en malo para todos, y actualmente puede verse cómo muchas personas introducen dos elementos al unísono por un mosquetón incluso sobre anclajes delicados que precisan una fuerza de choque baja (sin hablar, por supuesto, de la pérdida de capacidad de individualización de cada uno de los cabos). Y ello sin hacer despliegues diferenciales, emplear otras técnicas alternativas o ser conscientes de los riesgos de fricción, cabalgamiento y daño de una soga sobre otra en el momento de retención de una caída. El miedo a una potencial rotura (nada frecuente, especialmente en cuerdas probadas y certificadas para ser mosquetoneadas alternativamente) parece ser la razón del empleo, pero… ¿debe olvidarse la resistencia del anclaje?  
 
ANCLAJES DUDOSOS
La cuerda ejerce el papel fundamental en la absorción de la energía provocada por la caída. A pesar de ello no es el único elemento, ya que el tensado del nudo de encordamiento, el rozamiento sobre mosquetones y otros útiles –donde se transforma una gran cantidad de energía con liberación de calor- el movimiento del asegurador y el método utilizado para detener el impacto inciden positivamente en dicha absorción.
Utilizando cuerdas de bajo diámetro (y reducida fuerza de choque) y alternando e individualizando su paso por los seguros se rebaja la gravedad de la caída pero, aun así, estos desempeñan una función primordial en caso de que se produzca. De su solidez depende la seguridad del escalador si bien es especialmente en esas rutas de hielo y mixto donde no existen anclajes fijos, en terreno de aventura, etc… donde la resistencia de un seguro acostumbra a ser un término de incierta determinación.
Las cintas exprés convencionales, sean cortas cosidas o en anillo de mayor o menor longitud, realizan una función básica de alargamiento para evitar la fricción de la cuerda con la pared (hecho que de manera indirecta también potencia el reparto del choque en toda la longitud de aquella), pues por su concepción no se comportan dinámicamente para retener la caída sino que actúan como mero punto de pivotaje. El seguro  recibe el impacto tal como viene del escalador (toda vez que la cuerda –y el citado rozamiento- han absorbido y disipado parte de la energía, evidentemente).
Cuando un anclaje es crítico y existe riesgo de extraerlo o arrancarlo con una caída, puede optimizarse haciendo que entre él y la cuerda medie un elemento dinámico, lo que se denomina absorbedor de energía.
 
REDUCIR LA GRAVEDAD DEL IMPACTO
Emplear cintas exprés con absorbedor de energía, llamadas popularmente “cintas disipadoras” (de impactos o de energía) es el medio más sencillo de optimizar el anclaje más allá de la actitud del asegurador, las capacidad del aparato de freno empleado y las prestaciones de la cuerda.
Existen básicamente dos tipos de cintas exprés con absorbedor de energía. Las configuradas por una placa metálica sobre las que desliza cuerda o cinta (habitual en los sistemas para vía ferrata, en especial las primeras) y las cosidas (cintas recogidas en brazos) derivadas de los absorbedores para aplicaciones industriales. Ambas se extienden bajo carga, y tanto la fricción del elemento textil por la placa como el desgarro de sus costuras produce una absorción del impacto y dispersión en forma de calor, etc…
Hasta la aparición de las cosidas y las más modernas de placa + cinta de Dyneema la alternativa era montar cintas exprés con absorbedor usando, entre otras, la placa Kisa de Kong, casi siempre empleando cordino auxiliar, que es estático. Pero incluso haciendo uso de un cordino dinámico (y por tanto más eficaz) ese proceder deriva en un útil pesado, aparatoso y susceptible de congelarse en invierno, lo que compromete su funcionamiento.
En los 90 se produjo el desembarco en Europa de las cosidas Explose de Charlet Moser, precursoras de las actuales Nitro de Petzl, que al instante fueron replicadas por fabricantes como el americano Yates (no en vano fue el productor de la aplicación original para el mundo del deporte -fuera del campo industrial- de las cintas absorbedoras por desgarro con una de un solo brazo ideada para escalada artificial en la que sin ninguna duda se inspiró Charlet) o DMM. A la vista de los primeros prototipos de Explose hicimos una humilde contribución sugiriendo exhaustivos análisis de laboratorio y sobre el terreno para evitar posibles problemas de funcionamiento debidos al velcro que incorporaban –incorporan- para facilitar que los brazos quedasen –queden- agrupados. Yates evitó compromisos y propuso una funda de Lycra, que además protegía de la fricción y posible congelación. Actualmente Cassin hace algo similar con un cilindro de náilon en la evolución de su X-Draw, que también nació con velcro (el fabricante italiano también tuvo una versión con placa de fricción), mientras Fixe prefiere una funda termoretráctil. Los materiales empleados son la poliamida y el Dyneema, o sea, lo estándar en materia de cintas exprés.
Pero además de estas cintas cosidas que absorben por “desgarro”, y otras similares de otras firmas que no han sido citadas por motivos evidentes de extensión de este texto, la oferta actual se completa con las de placa de fricción + cinta de Dyneema, entre las que destaca la Dissip de e-climb.
 
FUNCIONAMIENTO
Las exprés con absorbedor se usan como una cinta convencional: un mosquetón en un extremo (lado anclaje), otro generalmente curvo en el lado de la cuerda, y un inmovilizador para facilitar el trabajo sobre el eje longitudinal del elemento metálico, que en las de placa metálica o algunas de trabajo por desgarro (por el modo en que se cose su extremo) puede no ser necesario. Suelen confeccionarse en uno o dos tamaños, aunque entre ellos no existe una diferencia notable (ojo, en absorción sí puede haberla atendiendo a su número de brazos) y en caso de fricción de la cuerda en terreno irregular se precisa conectar –mejor con mosquetones de bloqueo del cierre- anillos de 60, 120 cms… para alargar el punto.
Aunque la resistencia estática a la rotura (o sea, una vez desplegada por completo) tiene que ser por norma la de una cinta exprés convencional (unos 22 kN), el absorbedor empieza a realizar su función entre 2,2 y 2,5 kN. Con ello se proporciona entre un 15 y un 50% de la reducción del impacto que incide sobre el seguro, dependiendo del número de brazos (a más brazos, generalmente mayor rango de absorción), longitud de la cinta, perforaciones de la placa o/y calidad de confección del elemento.
 
DÓNDE USAR
Evidentemente en todos aquellos anclajes que se consideren “débiles”, o incluso en el punto central de una reunión (había quienes las emplazaban en el seguro más débil del relevo, pero no es muy recomendable). Hace años eran especialmente los escaladores de hielo quienes colocaban casi por sistema una en cada seguro (la moda no llegó nunca a la escalada de aventura ni la artificial, aunque el sistema es perfectamente válido para ellas). Por efecto del estudio que citábamos se dejó de hacer y, como mucho, las disipadoras han quedado reservadas a puntos muy concretos, especialmente el primer seguro de un largo que es donde tenemos desplegada menos cuerda.
Personalmente suelo llevar tres: una para ese primer punto (mejor siempre independiente de la reunión, aunque en caso de necesidad puede ser el anclaje de la misma más alto en la línea de progresión –ojo a la cuerda que despliega el asegurador para que el absorbedor funcione- a pesar de que existen otros métodos alternativos para reducir el factor de caída), por el que también paso exclusivamente una cuerda si escalo en doble -pues mi prioridad es reducir la fuerza de choque- y dos para cada una de las reuniones. De no haber consumido una en la reunión inferior siempre tengo una adicional prioritariamente para el segundo punto o en caso de que encuentre o coloque un nuevo seguro aleatorio. Cuando tengo mucha cuerda desplegada no me obsesiona demasiado no llevar disipadoras, como tampoco lo hace si escalo en hielo y los tornillos que me quedan en el portamaterial son cortos, que por otro lado también tardaré menos en instalar (algo muy de agradecer pues probablemente vaya más fatigado).
 
En caso de contar con cintas de diferente nivel absorción destino las que mejor funcionan a esos puntos más cercanos a la reunión, instalación que siempre monto con cordinos dinámicos en lugar de cintas o cordinos de Dyneema, Kevlar… Un modo básico de optimizarla.
 
¿DE PLACA O “POR DESGARRO”?
Las ventajas de las de placa son claras: reutilizables a condición de sustituir la cinta. e-climb recomienda cambiar esta tras cinco caídas que hayan supuesto un despliegue completo, algo que se puede recordar gracias a unas perforaciones realizadas al efecto en la etiqueta cosida. Su absorción puede coincidir con las de algunas de brazos cosidos (suelen rondar una reducción del impacto de un 30%, aproximadamente), pero siendo buenas no son mejores en ese sentido que muchas de las “otras”.
Hablando en todo momento en términos personales, desde siempre he sentido una especial predilección por las de “desgarro”. Es verdad que son de 1 único uso (después se convierten en una cinta estática que es mejor desechar), pero me han mostrado su buen hacer en alguna caída sufrida, y he visto varias que habían actuado sin que su usuario –ni el seguro, ni el asegurador- hubiesen notado el impacto de choques que en determinados casos habían sido importantes.
Debo decir que tampoco es usual, pero puede ocurrir que el agua que escurre en una cascada, la nieve que precipita… caiga sobre las cintas o cordinos de las de placa de fricción y acto seguido se congele, lo que sin duda compromete el deslizamiento e inutiliza la exprés. Un riesgo más para preferir las cosidas que actúan por desgarro (que también he visto congeladas aunque este fenómeno no es tan grave para su funcionamiento). Y, puestos a preferir, mejor los modelos más técnicos de las marcas más prestigiosas. Cuando la seguridad depende de un aparato, ¿se debe escatimar?
 
INCONVENIENTES (Y DETALLES A TENER EN CUENTA)
 Las cintas disipadoras son costosas de fabricar y por ello algo caras, pero probablemente no sea algo que eche atrás si la seguridad es la premisa.
Quizás el principal detalle a tener en cuenta es que necesitan una longitud adicional para realizar su trabajo. Eso contribuye a alargar la caída, lo que puede hacer que el escalador se proyecte sobre un saliente o repisa y pueda lastimarse. También que cuando actúan dinámicamente, y prolongan su longitud, el mosquetón inferior puede chocar contra alguna irregularidad del terreno rompiéndose o liberando accidentalmente la cuerda. Si se prevé ese inconveniente puede ser bueno utilizar mosquetones con bloqueo del cierre y mayor robustez, o dos con los cierres contrapuestos. El análisis del lugar en que quedará situado el escalador en caso de caída y tras el despliegue es algo fundamental en el momento de la instalación, y dará claves sobre el tamaño a usar, si se debe o no alargar el punto…
Esos son detalles a los que siempre se han agarrado sus detractores y que complementan la interpretación del estudio italiano que decía algo similar a “no han demostrado una mejora real al funcionar sólo en caso de caídas de entre 0´50 y 1´50 metros. Por encima de esa longitud su contribución es de un 5 a un 10% ya que en vuelos desde una altura superior se descosen completamente y la fuerza vuelve a la cuerda con posibles efectos negativos sobre el punto de protección. Para funcionar correctamente deberían ofrecer una absorción progresiva y, por tanto, sistemas amortiguadores de respuesta creciente en función de la fuerza aplicada (sería más correcto decir variable, pues la variación puede ser creciente o decreciente)”.
Siendo sincero debo apuntar que ese razonamiento no me ayuda en absoluto. Se trata de discernir si una cinta dinámica es más eficaz que una estática, y la respuesta es clara. Por supuesto que cuando se estiran por completo dejan de absorber y es la cuerda la encargada de seguir (seguir, no que haga todo desde el principio) con el trabajo, pero dudo mucho que en esa fase de extensión no haya ninguna liberación de energía como parece concluir ambiguamente el estudio, pues aquella es necesaria para desgarrar o hacer circular la cinta o cuerda que amortiguará, rozará, producirá calor… Puede ser cierto que donde más valor tiene una exprés con absorbedor es en caídas cortas, un refuerzo para la idea de usarlas en los primeros seguros, muy cerca de la reunión (con poca cuerda desplegada y con la finalidad de detener caídas leves). Prefiero que en esos casos la gravedad de la caída se reduzca entre un 15 y un 50% y en caídas más largas entre un 5 y un 10, a que lo haga… “0”, como propone el uso de cintas estáticas. Y claro que una vez extendidas la fuerza vuelve a la cuerda con posibles efectos sobre el punto de protección. Pero decir que no habrá sido reducida, y que será como poco la misma que si la cinta fuese estática, es una conclusión vaga y parece poco o nada acorde con las leyes físicas.
Francamente: yo soy de los que seguirán usándolas. Con análisis, de modo meditado. Pero nunca faltarán en mi portamaterial cuando escale en mixto de difícil protección, hielo fino, de mala calidad… o en rutas de roca donde un seguro aleatorio siempre puede ser el único que detenga una caída. ¿Te apuntas?

José I. Gordito

El deporte, la actividad física, tienen un efecto positivo en la salud.
Pero ¿qué decir de la escalada en hielo y mixto? Esta actividad no sólo motiva; estrecha lazos entre compañeros, refuerza la amistad y, al practicarse en los meses más fríos del año, invita a la compartir emociones con abrazos. Si aún no has probado lo que se siente: estás tardando!

En la imagen, una cordada inseparable unida por la amistad: el gran Luis Alonso junto a José I. Gordito. FOTO: ÁNGEL PABLO CORRAL

Cuando surcamos el cielo compartimos espacio con sus legítimos pobladores. Debemos ser respetuosos intentando no desarrollar nuestra actividad en áreas restringidas o protegidas, especialmente en época de reproducción,
Por otro lado, y aunque las probabilidades de colisión son pequeñas, no debemos descartar que son posibles. Lo dice  alguien que hace relativo poco tiempo tuvo un importante incidente con un amigo alado. Varios son ya los casos reportados, y eso invita a extremar las precauciones. Hacerse ver, incluso gritando, respetar el sentido de giro de las aves y su navegación permitirá que no se estresen y cambien espontáneamente su rumbo introduciéndose en nuestra vela.
Pasamos mucho tiempo cerca de buitres leonados (Gyps fulvus) y, cada vez más frecuentemente, con buitres negros (Aegypius monachus) cuya población parece haber aumentado, afortunadamente, por lo que refieren muchos pilotos de parapente. Estos accipítridos de gran tamaño ralentizan algunas de sus funciones mientras vuelan, ahorrando al máximo la energía que precisan para recorrer grandes distancias hasta encontrar alimento. Es cierto que suelen estar más activos cuando están hambrientos, y cubren distancias mayores moviéndose más lejos de los dormideros que cuando están saciados. Pero como  pasan de maximizar la obtención de alimento durante los primeros días a minimizar el gasto energético los días siguientes, coincidir con ellos en el aire en esta fase puede aumentar el riesgo de colisión.
Ojos abiertos y mucho respeto a estos y otros maestros de los que nos aprovechamos sin cesar.

José I. Gordito

FOTOS: MARGA SANZ