Es habitual que los fabricantes produzcan un parapente en construcción tradicional y declinen una versión ligera, como mínimo reduciendo el gramaje de su tejido. Pero el Explorer de GIN es otra cosa. Se trata de una vela liviana para montaña que no tiene una "madre" convencional en tela más gruesa. Un ala muy ágil y divertida con un mando que atrapa, pero ciertas particularidades que es bueno conocer. Los parapentes ligeros son el mejor compañero de viaje no solo a través del aire. Su reducido peso y mínimo volumen una vez empaquetados permiten transportarlos en una pequeña mochila sin acarrear ninguna molestia. Eso lo saben bien los practicantes de hike&fly, pero también los trotamundos y los amantes del cross que conocen la posibilidad real de aterrizar en algún lugar donde no llegue una carretera. Para satisfacer a esos apasionados los fabricantes desarrollan velas ligeras a partir de sus modelos construidos tradicionalmente. Aunque hay excepciones, y el Explorer es una de ellas. No es la versión aligerada de un parapente convencional, sino un desarrollo particular sobre dos premisas claras: rendimiento (conseguido a través de su construcción ligera que lo hace rondar los 3,5 kg en talla XS, por ejemplo) y adecuación al vuelo de montaña (lo que se logra naturalmente con la citada construcción). El Explorer nació para cubrir el hueco que dejó el conocido Carrera, domesticado al convertirse en "Plus". Para muchos es lo que -como poco- debería haber sido aquel a nivel de manejo y seguridad real. Cuando hablo de cubrir el hueco me refiero tanto a ocupar el escalón más alto de la categoría B (para reemplazar la Carrera Plus la marca ha previsto una nueva versión del Sprint), como el espacio vacante dentro de la familia. Y todo ello con una visión renovada, Si bien precisamente por sus materiales no se puede relacionar completa y directamente con el Carrera, cada vez son más los artículos que se sirven de la rebaja de gramos para incrementar el rendimiento, y se alejan de los sistemas y materiales hasta ahora convencionales. Como resultado de los datos recogidos en el mundo de la alta competición, fantástico banco de pruebas de componentes y construcciones, los parapentes han ido adelgazando también en las categorías bajas para aportar más con menos. El Explorer es, por tanto, la actualización, la evolución... con aquello que el productor considera debe ser la tendencia lógica de fabricación para conseguir rendimiento: rebajar gramos. Un proceder que, de paso, satisface las demandas actuales de un público atraído por los productos livianos o/y los elementos adaptados a una pasión que cuenta con muchos adeptos: caminar y volar. Con homologación EN-B, certificación que lo destinaría a la clase club, está en lo más alto de la horquilla del mismo modo que estaba el Carrera original, quedando enmarcado en el segmento sport intermedio. En ese sentido su fabricante declara: "La Explorer es una vela ligera clase sport de alto rendimiento dirigida a pilotos veteranos de distancia que quieran volar un ala cómoda, que responda bien y con un buen rendimiento". LOBO CON PIEL DE CORDERO Al extraer la Explorer de su embalaje se obtiene una idea clara del tipo de aeronave que es. Tejido ligero, varillas en el borde de ataque que continúan de modo discontinuo por la parte media del extradós; bocas de cajón de reducido tamaño; Shark Nose, 6.1 puntos de alargamiento, la construcción de un fabricante de primera línea... Es una vela avanzada se mire por donde se mire, y revela sus intenciones a pesar de su benévola homologación. Con poco viento sube diligente y de forma suave, se mantiene arriba y no sobrepasa incluso con poca acción. Pero a mayor intensidad la actitud del piloto debe cambiar para detenerla evitando lo sobrepase o sustente verticalmente de forma inesperada. Desde mi punto de vista, opinión que comparto con algunos propietarios de Explorer´s, no es una vela apta para pilotos con poca experiencia y formación. Superada la fase de estabilización el despegue -del mismo modo que lo es el aterrizaje- se muestra sencillo. En condiciones de poco viento y vientos suaves la toma de carga es relativamente rápida pero tanto la sustentación como la evolución del parapente dan impresión de suavidad. Buena amortiguación del cabeceo para cuyo control no hace falta demasiado mando. El tacto de este es blando pero firme en cierta medida, lo que combina perfectamente comodidad en vuelos de distancia con respuesta inmediata. Esa es tal vez una de las mejores cualidades de la Explorer: un mando que a pesar de su presión es muy directo y convierte el parapente en ágil y divertido si se cuenta con la experiencia necesaria para administrarlo. VOLANDO Como decíamos antes, la Explorer se mueve con suavidad. Se nota compacta aunque no demasiado rígida. Es una vela viva, sensible, y aunque sus movimientos ayudan a detectar focos térmicos quizás la información que proporciona parezca demasiada a pilotos provenientes de categorías inferiores. En palabras de Fernando Quintas, uno de sus propietarios: "en turbulencia se mueve lo suyo, pero raramente se sale de los márgenes de seguridad (ventajas de su ligereza... reducidas inercias, etc...) por lo que, exigiendo pilotaje, tampoco da excesivo trabajo. Ideal para condiciones más bien duras y núcleos estrechos, donde su agilidad y magnífico giro facilitan el centrado. Con su alargamiento, transmite sensaciones deportivas, de vela avanzada ". Resistente a las plegadas, tiene también un comportamiento en cierto modo flexible que permite su adaptación a las masas de aire tanto con su movimiento como con alguna pequeñísima plegadita que se pueda producir en sus puntas en condiciones fuertes. Este asunto que no suele ir a más. Sus usuarios refieren reaperturas incluso antes de intervención tras plegadas intempestivas en condiciones duras. Tiene un recorrido corto pero aprovechable de su acelerador de accionamiento blando, que parece decirnos que el parapente podría ser aún más veloz pero con el aroma de haber sido limitado voluntariamente por sus diseñadores para encajar sin problemas en la categoría. Fernando Quintas apunta: "su velocidad máxima acelerada es, para mi gusto, su punto débil.. Limitada por (supongo) exigencias de la homologación, juraría que bien podrían haber añadido 3-4 km/h extra sin que se resintiera en ese sentido". En transición es mejor acelerar sin contemplaciones y pilotar con las bandas traseras, que no cuentan con ningún asa, bola o tirador. Quintas dice "actuar así es más efectivo y, además, en esta máquina resulta muy poco físico". Sube muy bien y, aunque parece flotar más que el Carrera original con respecto al que ha reducido algo de alargamiento, este no parece ser su atributo más notable a pesar de ofrecer unas prestaciones de buen nivel. Tuvimos ocasión de compartir espacio aéreo con velas equivalentes de otras firmas cuya superior superficie daba algo de ventaja en ese sentido. El mando es muy agradable y, aunque en poco más de un palmo se tiene todo lo que se necesita dentro de los márgenes normales de vuelo, es suficientemente largo para explorar las velocidades mínimas. El giro, soberbio, permite acomodarlo sin problemas incluso en las térmicas más estrechas que parecen ser, junto con las condiciones fuertes, el escenario en que mejor se mueve. La entrada en térmicas potentes provoca cierto retraso si bien, como dice uno de sus propietarios "es más neutra en núcleos dóciles". Aunque el giro es muy bueno, resulta mejor cadenciar el viraje en térmica con un poco de mando exterior si, como añade "se quiere lograr un giro plano y sin cabeceo". Las orejas son estables pero el flameo del tejido plegado es importante y algunos usuarios refieren deterioro de la tela por fricción con las líneas. Es conveniente estar familiarizado con otras maniobras de descenso rápido. La restitución de energía en el aterrizaje es muy buena y las tomas acostumbran a ser suaves y controladas. ¿RANGO DE PESO EXTENDIDO? Su fabricante dice que la Explorer tiene buen rendimiento y excelentes características al recuperarse de incidencias incluso con carga alar alta. Por ello han decidido homologarla con un rango de peso extendido de 5kg adicionales para pilotos más experimentados que en ocasiones quieran volar con mayor carga alar. Para el vuelo en general es mejor volar la Explorer dentro del rango de peso normal, pero se puede hacer por encima (sólo las tallas S, M y L) sabiendo que aunque se ralentice un poco el ascenso, el mando mejorará y el parapente será aún más rápido y ágil. DETALLES La vela está muy bien construida, aunque como dicen sus usuarios es sin duda más delicada que los parapentes confeccionados sobre tejidos de mayor gramaje y modo convencional. Cuenta con tejido Porcher Skytex 27 en el intradós y una combinación de 32 y 27 en el extradós. Las costillas también son de Skytex 27. Las líneas son de aramida, lo que constituye un buen detalle por su estabilidad dimensional, pero como todas van sin funda es preciso estar atentos a su deterioro. Las bandas (es una pura 3 bandas, con 3 líneas a través de la envergadura) llevan maillones metálicos y son convencionales, con lo que la absorción de la torsión es muy buena y así los movimientos de la vela llegan en cierta medida amortiguados al arnés. Las A´s centrales llevan una funda en tejido de color rojo que permite su rápida localización, además de identificar el modelo con su nombre. Banda y derecha e izquierda también van identificadas con códigos de color (azul-rojo) y son más anchas en la zona de anclaje al mosquetón. Existe, como opción, la posibilidad de colocar bandas ligeras de dyneema que proponen una buena reducción de peso con sus sólo 200 gramos. Estas bandas van unidas a las líneas con nudos de alondra, sin ningún tipo de conector tanto metálico como de dyneema. Los mandos son los habituales GIN relativamente blandos y de buen tamaño. No llevan quitavueltas. Se unen a las bandas con unos imanes que muchos usuarios consideran incómodos por su escasa capacidad para inmovilizar ante la tracción. La línea del freno que llega a los mandos es de escaso diámetro y gran rigidez (aramida enfundada) habitual en varios modelos del fabricante coreano. El reenvío del freno a las bandas tiene un tamaño suficiente para explorar diferentes tipos de pilotaje. No lleva polea, sino anillo cerámico. Se recomienda controlar la fricción y el posible desgaste de la línea principal del freno con este tipo de elementos. ¿PARA QUÉ PILOTOS? La Explorer es una buena máquina para el XC, sobre todo sobre montaña y, como dicen sus usuarios: "con unas prestaciones suficientes para plantearse vuelos ambiciosos y con un nivel de seguridad pasiva como para olvidarse de las condiciones, pero sólo si se cuenta con la experiencia necesaria". Requiere algo de tiempo de adaptación y cierta experiencia si se quiere sacar todo el partido. Fernando Quintas sugiere: "mejor como segunda EN-B tras un par de temporadas térmicas (o tres) con algo más sencillo". Y tras haberla probado en diferentes tipos de vuelos, aunque sólo en una talla (XS 65-85 kg) y con un arnés carenado para montaña (por otro lado el tipo de arnés con el que ha sido homologada), coincido plenamente con él. Es una máquina ligera, ideal para aficionados a la aventura o a caminar con equipo que destaca en condiciones fuertes y atrapa por su giro, Se fabrica en 5 tallas y 3 combinaciones de color (de serie). Más información en: gingliders.com/parapentes/explorer/ Gracias a la intestimable colaboración de los usuarios de velas GIN Explorer que nos han dado sus impresiones, pero ante todo la de Fernando Quintas, piloto con una amplia experiencia, gran sensibilidad y enorme conocimiento, pues sin ella -y sin su parapente generosamente prestado, por supuesto- este texto no hubiese sido posible. José I. Gordito
2 Comentarios
Javi
11/8/2019 10:18:56 am
Muchas gracias Josito por esta revisión de la explorer...me estoy planteando seriamente volver a equipo ligero y esta es una de mis opciones
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AutorBlog del alpinista, piloto de parapente, fotógrafo y cámara José Isidro Gordito ideado para compartir pruebas de material, consejos y astucias que conviertan la estancia en la Naturaleza en momentos seguros y placenteros. Archivos
Mayo 2023
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